A mendonit se të gjithë vdisnin të rinj në shoqëritë antike? Mendoni përsëri

Ju mund ta keni parë filmin vizatimor: dy shpellarë të ulur jashtë shpellës së tyre duke gdhendur vegla. Njëri i thotë tjetrit: "Diçka nuk është në rregull – ajri ynë është i pastër, uji ynë është i pastër, të gjithë bëjmë shumë stërvitje, gjithçka që hamë është organike dhe pa rrezatim, dhe megjithatë askush nuk jeton mbi të 30-at."

Kjo karikaturë pasqyron një pamje shumë të zakonshme të jetëgjatësisë së lashtë, por bazohet në një mit. Njerëzit në të kaluarën nuk kanë vdekur të gjithë në moshën 30 vjeçare. Dokumentet antike e konfirmojnë këtë. Në shekullin e 24 p.e.s., veziri egjiptian Ptahhotep shkroi vargje për pleqërinë. Grekët e lashtë e klasifikuan pleqërinë si mallkim hyjnor dhe gurët e varreve të tyre dëshmojnë mbijetësën e 80 viteve të fundit. Veprat dhe figurat e lashta të artit përshkruajnë gjithashtu njerëz të moshuar: të përkulur, të dobët, të rrudhur.

Megjithatë, ky nuk është lloji i vetëm i provave. Studimet mbi njerëzit tradicionalë ekzistues që jetojnë larg ilaçeve dhe tregjeve moderne, si Hadza e Tanzanisë ose Yanomami Xilixana e Brazilit, kanë treguar se mosha mesatare e vdekjes është shumë më e lartë se sa supozojnë shumica e njerëzve: është rreth 70 vjeç.

Një studim zbuloi se megjithëse ka dallime në shkallën e vdekjeve te popuj dhe periudha të ndryshme, veçanërisht në lidhje me dhunën, ekziston një ngjashmëri e jashtëzakonshme midis profileve të vdekshmërisë së popujve të ndryshëm tradicionalë.

Pra, duket se njerëzit evoluan me një jetëgjatësi karakteristike. Shkalla e vdekshmërisë në popullatat tradicionale është e lartë gjatë foshnjërisë, përpara se të zvogëlohet ndjeshëm për të mbetur konstante deri në rreth 40 vjet, më pas vdekshmëria rritet ‘në kulminacion’ duke mbërritur deri në të 70-at. Shumica e individëve mbeten të shëndetshëm dhe energjikë deri në të 60-at e tyre ose më vonë, derisa të fillojë plakja, e cila është rënia fizike ku nëse një shkak nuk arrin të të vrasë, një tjetër do të të japë së shpejti goditjen vdekjeprurëse.

Pra, cili është burimi i mitit se ata në të kaluarën duhet të kenë vdekur të rinj?
Kur gjenden mbetjet e lashta njerëzore, arkeologët dhe antropologët biologjikë ekzaminojnë skeletet dhe përpiqen të vlerësojnë seksin, moshën dhe shëndetin e tyre të përgjithshëm. Shënuesit e rritjes dhe zhvillimit, si p.sh. dalja e dhëmbëve, ofrojnë vlerësime relativisht të sakta të moshës së fëmijëve. Me të rriturit, megjithatë, vlerësimet bazohen në ‘degjenerim’.

Ne të gjithë jemi në gjendje t'i etiketojmë instinktivisht njerëzit si 'të rinj', 'me moshë mesatare' ose 'të moshuar' bazuar në pamjen dhe situatat në të cilat i hasim. Në mënyrë të ngjashme, antropologët biologjikë përdorin skeletin dhe jo, të themi, flokët dhe rrudhat.

Ne e quajmë këtë 'epokë biologjike' pasi gjykimi ynë bazohet në kushtet fizike (dhe mendore) që shohim, të cilat lidhen me realitetet biologjike të atij personi. Këto nuk do të lidhen gjithmonë me një moshë të saktë kalendarike, pasi njerëzit janë të gjithë – të ndryshëm.

Pamja dhe aftësitë e tyre do të lidhen me gjenetikën, stilin e jetës, shëndetin, qëndrimet, aktivitetin, dietën, pasurinë dhe një mori faktorësh të tjerë. Këto dallime do të grumbullohen me rritjen e viteve, që do të thotë se sapo një person të arrijë moshën rreth 40 ose 50 vjeç, dallimet janë shumë të mëdha për të lejuar një saktësi të vetme në përcaktimin e moshës kalendarike, pavarësisht nëse është bëhet me sy ose me metodën e preferuar: gjetjen e moshës bazuar në ‘analizën’ e skeletit.

Rezultati i kësaj është se atyre më të vjetër se mosha e mesme shpesh u jepet një vlerësim i moshës së hapur, si 40+ ose 50+ vjeç, që do të thotë se ata mund të jenë diku mes dyzet dhe njëqind e katër, ose përafërsisht aq.

Vetë termi "mosha mesatare e vdekshmërisë" gjithashtu i kontribuon mitit. Vdekshmëria e lartë e foshnjave ul mesataren në njërin skaj të spektrit të moshës dhe kategoritë e hapura si '40+' ose '50+ vjeç' e mbajnë atë të ulët në tjetrin.

Ne e dimë se në vitin 2015 jetëgjatësia mesatare në lindje varionte nga 50 vjet në Sierra Leone në 84 vjet në Japoni, dhe këto dallime lidhen me vdekjet e hershme dhe jo me ndryshimet në jetëgjatësinë totale. Një metodë më e mirë për të vlerësuar jetëgjatësinë është të shikosh jetëgjatësinë vetëm në moshën madhore, gjë që e nxjerr jashtë ekuacionit vdekshmërinë foshnjore; megjithatë, pamundësia për të vlerësuar moshën mbi 50 vjeç ende e mban mesataren më të ulët se sa duhet.

Prandaj, vlerësimet e moshës së arkeologëve janë ndrydhur në të dy skajet e spektrit të moshës, me rezultatin që individët që kanë jetuar jetëgjatësinë e tyre të plotë janë bërë 'të padukshëm'. Kjo do të thotë se ne nuk kemi qenë në gjendje të kuptojmë plotësisht shoqëritë në të kaluarën e largët.

Unë dhe kolegu im Marc Oxenham donim të kuptonim më plotësisht shoqëritë e hershme, kështu që zhvilluam një metodë për nxjerrjen në dritë të të moshuarve ‘të padukshëm’. Kjo metodë është e zbatueshme vetëm për të vdekurit që kanë hasur më pak ndryshime gjatë jetës dhe pabarazi masive midis banorëve. Në këtë mënyrë mund të supozohet se njerëzit hanin ushqime të ngjashme dhe silleshin në mënyra të ngjashme – kjo për shkak të analizimit të dhëmbëve të tyre. Një varrezë e tillë është Worthy Park pranë Kingsëorthy, Hampshire, ku anglo-saksonët varrosën të dashurit e tyre rreth 1500 vjet më parë. Ajo u gërmua në fillim të viteve 1960.

Ne matëm ‘konsumimin’ e dhëmbëve të këtyre njerëzve dhe më pas renditëm popullsinë nga ata me dhëmbët më të konsumuar – më të vjetrit – tek ata me më pak të konsumuar. Ne e bëmë këtë për të gjithë popullsinë, jo vetëm për të moshuarit, për të qenë sa më të saktë. Më pas ne i krahasuam ato me një popullsi model të njohur me një strukturë të ngjashme moshore dhe ndamë individët me dhëmbët më të konsumuar tek moshat më të vjetra. Duke përputhur dhëmbët e Ëorthy Park me popullatën model, të moshuarit e padukshëm shpejt bëhen të dukshëm. Jo vetëm që ishim në gjendje të shihnim se sa njerëz jetuan deri në një pleqëri të konsideruar, por edhe cilët ishin 75 vjeç e më lart, dhe cilët ishin vetëm rreth 50 vjeç.

Hulumtimet rreth të moshuarve të padukshëm kanë çuar në zbulime të tjera. Shpesh është sugjeruar që më shumë burra sesa gra kanë jetuar në moshë më të madhe në të kaluarën për shkak të rreziqeve të shtatzënisë dhe lindjes, por studimi ynë sugjeron të kundërtën.

Ne aplikuam metodën tonë edhe në dy varreza të tjera anglo-saksone – Great Chesterford në Essex dhe atë në Mill Hill, në Deal, Kent – ​​dhe zbuluam se, nga tre individët më të vjetër nga çdo varrezë, shtatë ishin gra dhe vetëm dy ishin burra. Edhe pse jo provë përfundimtare, kjo sugjeron se mosha më e madhe për gratë mund të ketë qenë dëshmi e gjendjes familjare.

Kemi parë edhe trajtimin e të moshuarve në varret e tyre. Burrat anglo-saksone varroseshin shpesh me armë, ndërsa gratë varroseshin me karfica dhe stoli, duke përfshirë rruaza dhe kunja.

Kjo sugjeron që burrat identifikoheshin nga cilësitë e tyre luftarake, ndërsa gratë admiroheshin për bukurinë e tyre.

Burrat gjithashtu e ruajtën ose e rritën statusin e tyre në varre deri në të 60-at e tyre, ndërsa 'vlera' e grave arriti kulmin në të 30-at dhe ra më tej me kalimin e moshës. Në mënyrë intriguese, kategoria e sendeve që ka më shumë gjasa të gjendej në varret e të moshuarve dhe jo të individëve më të rinj ishte mjetet e kujdesit. Më e zakonshme prej tyre ishte piskatorja dhe shumica prej tyre varroseshin me pleq.

A do të thotë kjo se burrat e moshuar ishin të shqetësuar për pamjen e tyre? Apo se gratë e moshuara ishin shumë larg bukurisë për t'i ndihmuar piskatorja apo sende tjera për kujdes ndaj pamjes?

Gjetje të tilla ofrojnë një vështrim në jetën e njerëzve të së kaluarës, një vështrim që ishte i pamundur pa identifikuar të moshuarit e padukshëm.

Jetëgjatësia maksimale e njeriut (afërsisht 125 vjet) mezi ka ndryshuar. Është vlerësuar se nëse tre shkaqet kryesore të vdekjes në pleqëri sot – sëmundjet kardiovaskulare, goditjet në tru dhe kanceri – do të eliminoheshin, bota e zhvilluar do të shihte vetëm një rritje 15-vjeçare të jetëgjatësisë. Ndërsa një individ që jetonte deri në 125 vjeç në të kaluarën e largët do të kishte qenë jashtëzakonisht i rrallë.

Dhe disa gjëra nga e kaluara, të tilla si burrat që vlerësohen për fuqinë e tyre dhe gratë për bukurinë e tyre, kanë ndryshuar pak.